Rev. biol. mar. oceanogr. 51(2): 241-253

Article

http://dx.doi.org/10.4067/S0718-19572016000200003

Breeding season of the South American fur seal (Arctocephalus australis, Otariidae: Carnivora): New data for establishing independent evolutionary histories?

Héctor J. Pavés^1,*, Roberto P. Schlatter^1,♱, Valentina Franco-Trecu², Enrique Páez³, Walter Sielfeld⁴, Viviana Araos⁴, Ricardo Giesecke^1,5, Luis Mario Batallés⁶ and Humberto Luis Cappozzo⁷

¹Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia, Chile

²Departamento de Ecología y Evolución, Facultad de Ciencias, Universidad de la República, Iguá 4225, 11400 Montevideo, Uruguay

³Departamento de Mamíferos Marinos, Dirección Nacional de Recursos Acuáticos, Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca, Montevideo, Uruguay

⁴Universidad Arturo Prat, Casilla 121, Iquique, Chile

⁵Centro FONDAP de Investigación en Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL), Chile

⁶Ministerio de Medio Ambiente, Galicia 1133, Montevideo, Uruguay

⁷Museo Argentino de Ciencias Naturales ‘Bernardino Rivadavia’, Av. Ángel Gallardo 470, C1405DJR, Buenos Aires, Argentina 

^*Afiliación actual: Bachillerato en Ciencias, Facultad de Ciencias, Universidad Santo Tomás, Osorno, Chile

^♱El Dr. Schlatter falleció el 13 de mayo de 2016, Q.E.P.D.

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El Pacífico Oriental Sur se caracteriza por tener una importante diversidad de recursos marinos de muy alta demanda comercial en el mundo. Especies de aguas profundas como el Bacalao de Profundidad Dissostichus eleginoides están entre los recursos importantes en varios países de esta región. Perú tiene una pesquería para este recurso desde hace más de 15 años con importantes mercados para la exportación; sin embargo, al igual que otros países de la región, aún resulta incompleta la información científica para evaluar el real estado poblacional de esta especie. Asimismo, la actual normativa pesquera no tiene suficiente alcance para controlar y monitorear las capturas y desembarques de esta pesquería de forma eficiente. Urge el fortalecimiento de programas integrales de investigación que impulsen los estudios poblacionales sobre este recurso y la sostenibilidad de su pesquería, contextualizando dicho esfuerzo en el marco de iniciativas internacionales para la exploración tanto de la diversidad en regiones profundas del océano como en la evaluación de recursos potenciales. La explotación pesquera permanente sobre esta especie de lento crecimiento y baja tasa de reprodución, sin un adecuado marco de investigación y control, puede poner en riesgo a mediano y a largo plazo, no sólo la actividad pesquera misma, sino también, la disponibilidad de este recurso en aguas peruanas.

The South American fur seal (SAFS) is distributed from Peru (Pacific Ocean) to Uruguay (Atlantic Ocean). However, there is a section of coastline of about 2,300 km along the Chilean coast where no SAFS are recorded. Based on morphological comparisons 3 geographic forms have been reported (Peruvian, South Chilean, Atlantic), whereas preliminary genetic studies suggest the presence of 3 distinct genetic types (Peruvian, South Chile, Atlantic). However, both of these approaches are support only the existence of 2 independent evolutionary histories for SAFS (Peruvian, Atlantic), in which case, we would also expect to find some differences in the species’ life histories among these locals populations (e.g., in the timing of the breeding season). In this study, we compare the breeding seasons of SAFS at Punta Pichalo (19°36’S-Chile), Isla Guafo (43°33’S-Chile), and Isla de Lobos (35°01’S-Uruguay) with data published for Punta San Juan (15°21’S-Peru). The periods for establishing territories, pupping, and mating took place on similar dates at Isla Guafo and Isla de Lobos, but occurred about a month earlier at Punta Pichalo and Punta San Juan. Pupping peaked at Isla Guafo on 15- December, at Isla de Lobos on 17- December, and at Punta Pichalo on 27- November. These differences in timing were not related to demographic, oceanographic or photoperiod conditions of the breeding sites under study, neither is related with the latitudinal effects on the breeding phenology. Based on results, we suggest that certain characteristics of life history can help identify species with independent evolutionary histories.

Key words: Fur seals, breeding season, breeding phenology, evolutionary independent units