Reclutamiento del coral Acropora palmata sobre sustratos de dos materiales

Durante el reclutamiento de los corales, las características de los sustratos influyen en la densidad y la distribución espacial de los reclutas. Se evaluó la influencia del material (conchuela y arena) y de 4 combinaciones denominadas grupos (conchuela/arriba, conchuela/abajo, arena/arriba y arena/abajo) en la distribución de los reclutas del coral Acropora palmata en las 4 áreas de los sustratos utilizados (cara superior, caras laterales, caras inferiores y base). En los materiales utilizados, el número de reclutas por sustrato fue mayor en la conchuela (mediana= 15,0) que en la arena (2,0). En las áreas del sustrato, la cara superior en la conchuela y las caras superior y laterales en la arena tuvieron mayor número de reclutas que las otras áreas del sustrato; cabe señalar que las caras superiores fueron las que recibieron más luz durante el acondicionamiento de los sustratos. En los grupos, el número de reclutas por sustrato fue mayor en los grupos de conchuela (conchuela/arriba » conchuela/abajo) que en los de arena (arena/arriba > arena/abajo). El relativo bajo número de reclutas de A. palmata que se obtuvo (12500 m^-2) fue, sin embargo, 3-4 órdenes de magnitud mayor que la obtenida en arrecifes del Caribe (3-39 m^-2), con una abundancia dominada por corales oportunistas que no proveen las cualidades ecológicas de A. palmata. La siembra en el campo de reclutas obtenidos en acuario permanece como una alternativa viable para recuperar las poblaciones de esta especie en peligro crítico de extinción, la cual contribuye sustancialmente en la complejidad estructural de arrecifes coralinos del Caribe.