Estudio comparativo de la ecología alimentaria del depredador de alto nivel trófico Lontra felina(Molina, 1782) (Carnivora: Mustelidae) en Chile

Lontra felina, conocido comúnmente como `chungungo', habita en el sudeste de la costa del Pacífico, en el litoral rocoso expuesto. Esta especie de mustélido es nativa de Chile y Perú y es considerada en peligro de extinción' en todo su rango de distribución. Este estudio analizó y comparó: a) la dieta de L. felina para seis localidades entre las latitudes 24º40'S y 48º50'S mediante las categorías de presas descritas en la literatura; b) la diversidad de las categorías de presas entre estas mismas localidades. Además, se estimaron los índices de diversidad y de sobreposición dietaria para sintetizar información sobre riqueza y abundancia del número y uso relativo de presas por parte de L. felina (amplitud de nicho trófico). Los crustáceos fueron las presas más consumidas, seguidas por peces y, en menor cantidad, por moluscos. Se determinó un patrón latitudinal en la diversidad de especies consumidas por L. felina. Se registraron valores máximos en las latitudes de la zona centro-sur y valores mínimos en los extremos septentrionales y meridionales del gradiente estudiado. L. felina es un depredador importante de invertebrados bentónicos y presenta un patrón de alimentación caracterizado por una mayor diversidad trófica en el centro-sur de la costa chilena.