Rev. biol. mar. oceanogr. 53(2): 237-250
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| DOI: http://dx.doi.org/10.22370/rbmo.2018.53.2.1296 | |
Sighting patterns and habitat use of marine mammals at Guafo Island, Northern Chilean Patagonia during eleven austral summers |
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Mauricio Seguel1 and Héctor J. Pavés2* |
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1College of Veterinary Medicine, Department of Pathology, University of Georgia, Athens, Georgia, United States of America |
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El 27 de febrero de 2010, la zona centro-sur de Chile (ca., 34-39°S) fue afectada por un terremoto de magnitud Mw= 8,8, localizándose el epicentro en Cobquecura (ca., 36°S), causando un levantamiento continental en las costas más cercanas a la fosa (i.e., Península de Arauco e Isla Santa María) y subsidencia en áreas costeras localizadas al norte de esas costas (Región del Maule). En este estudio se evaluó la hipótesis de que independientemente del grupo taxonómico, los organismos bentónicos intermareales adheridos al sustrato pueden ser utilizados como indicadores de levantamiento cosísmico continental. La metodología consistió en medir la altura del límite superior de las bandas de distribución de cada especie sobre el nivel de marea baja, a lo largo de la costa afectada por el terremoto. El alga calcárea Lithothamnium sp., el mitílido Perumytilus purpuratus y las macroalgas Mazzaella laminarioides y Lessonia spicata, son organismos bentónicos apropiados para describir el levantamiento continental cosísmico. Se sugiere que en estudios tendientes a evaluar este tipo de procesos tectónicos, se utilice más de una especie para tener una visión completa de tal proceso a lo largo de gradientes de deformación continental. Esto ya que, parte importante de las especies bentónicas de la costa rocosa no tienen distribución continúa, por lo que el uso de una sola especie puede resultar en conclusiones con bajo nivel de generalización.
Palabras clave: Levantamiento continental, organismos bentónicos, subsidencia
The chiloense marine ecoregion, at the Northern Chilean Patagonia, has been considered a hotspot of marine mammal diversity, yet little is known regarding specific sites used by these species for reproduction, nursing, refuge, and foraging. This information is critical for proper spatial ecosystem planning and conservation of marine resources. In the austral summers of 2004 through 2008, and from 2012 to 2017, the presence, distribution, and behavior of 13 species of marine mammals was recorded at Guafo Island, an oceanic island located in the center of the chiloense ecoregion. Guafo Island is an important reproductive and feeding site for South American fur seals (Arctocephalus australis australis), South American sea lions (Otaria byronia) and marine otters (Lontra felina), and an important feeding, nursing, and transit location for humpback whales (Megaptera novaeangliae), Orcas (Orcinus orca), and blue whales (Balaenoptera musculus). We also recorded occasional sightings of fin whales (B. physalus), southern right whales (Eubalaena australis) and Peale’s dolphins (Lagenorhynchus australis). The island coastline also serves as refuge for molting Southern elephant seals (Mirounga leonina) and vagrant Subantarctic fur seals (Arctocephalus tropicalis). The information presented here highlights Guafo Island as an important breeding, shelter, and feeding site for marine mammals in Chile. The growing anthropogenic pressure on this ecosystem emphasizes the importance of formal protection of this island as a priority site for marine conservation in the Northern Patagonia of Chile. |
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Key words: Marine mammals, cetaceans, otariids, Chiloé, Guafo Island, Patagonia |
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