Rev. biol. mar. oceanogr. 51(3): 629-641

http://dx.doi.org/10.4067/S0718-19572016000300014
Article

The California lobster fishery and climate in the kelp bed ecosystem

Alejandra Chávez-Hidalgo^1* and Ernesto A. Chávez¹

¹Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas, Instituto Politécnico Nacional, Av. IPN s/n, Col. Sta Rita, Playa El Conchalito, La Paz, B.C.S., 23096, México

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El Pacífico Oriental Sur se caracteriza por tener una importante diversidad de recursos marinos de muy alta demanda comercial en el mundo. Especies de aguas profundas como el Bacalao de Profundidad Dissostichus eleginoides están entre los recursos importantes en varios países de esta región. Perú tiene una pesquería para este recurso desde hace más de 15 años con importantes mercados para la exportación; sin embargo, al igual que otros países de la región, aún resulta incompleta la información científica para evaluar el real estado poblacional de esta especie. Asimismo, la actual normativa pesquera no tiene suficiente alcance para controlar y monitorear las capturas y desembarques de esta pesquería de forma eficiente. Urge el fortalecimiento de programas integrales de investigación que impulsen los estudios poblacionales sobre este recurso y la sostenibilidad de su pesquería, contextualizando dicho esfuerzo en el marco de iniciativas internacionales para la exploración tanto de la diversidad en regiones profundas del océano como en la evaluación de recursos potenciales. La explotación pesquera permanente sobre esta especie de lento crecimiento y baja tasa de reprodución, sin un adecuado marco de investigación y control, puede poner en riesgo a mediano y a largo plazo, no sólo la actividad pesquera misma, sino también, la disponibilidad de este recurso en aguas peruanas.

Exploited stocks of the west coast of the Baja California peninsula inhabit in a complex habitat of rocky reefs characterized by high diversity of seaweeds in the kelp forest. In these fishing grounds, there is intense fishing activity, inducing changes in the structure of the benthic community, such as habitat deterioration and biomass reduction of species with high commercial value such as the California spiny lobster (Panulirus interruptus). The impact of climate was explored and a low but significant correlation between the Southern Oscillation Index and the one-year-old recruits and with the number of adults was found. The lobster fishery of this area extracts 85-92% of the total catch of the Pacific coast of the peninsula. An updated stock assessment including socio-economic optimum fishing strategies were explored using a simulation model under 3 possible scenarios as management targets. The fishing strategies were simulated by changing fishing mortality and the age of first catch. It is expected that these results will emerge in proposals for the management of the spiny lobster fishery in the study area. 

Key words: Rocky shore, California spiny lobster, Baja California, stock assessment, simulation