Rev. biol. mar. oceanogr. 52(3): 591-610

A bloom of Azadinium polongum in coastal waters off Peru

Urban Tillmann^1*, Sonia Sánchez-Ramírez², Bernd Krock¹ and Avy Bernales-Jiménez²

¹Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Am Handelshafen 12, D-27570 Bremerhaven, Germany

²Laboratorio de Fitoplancton y Producción Primaria, IMARPE, Esquina Gamarra y Gral. Valle s/n Chucuito, Callao, Perú

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El Pacífico Oriental Sur se caracteriza por tener una importante diversidad de recursos marinos de muy alta demanda comercial en el mundo. Especies de aguas profundas como el Bacalao de Profundidad Dissostichus eleginoides están entre los recursos importantes en varios países de esta región. Perú tiene una pesquería para este recurso desde hace más de 15 años con importantes mercados para la exportación; sin embargo, al igual que otros países de la región, aún resulta incompleta la información científica para evaluar el real estado poblacional de esta especie. Asimismo, la actual normativa pesquera no tiene suficiente alcance para controlar y monitorear las capturas y desembarques de esta pesquería de forma eficiente. Urge el fortalecimiento de programas integrales de investigación que impulsen los estudios poblacionales sobre este recurso y la sostenibilidad de su pesquería, contextualizando dicho esfuerzo en el marco de iniciativas internacionales para la exploración tanto de la diversidad en regiones profundas del océano como en la evaluación de recursos potenciales. La explotación pesquera permanente sobre esta especie de lento crecimiento y baja tasa de reprodución, sin un adecuado marco de investigación y control, puede poner en riesgo a mediano y a largo plazo, no sólo la actividad pesquera misma, sino también, la disponibilidad de este recurso en aguas peruanas.

Species of the dinophycean genus Azadinium are known for their potential production of azaspiracids (AZAs), a group of microalgal toxins that can cause shellfish poisoning. Increase of global Azadinium records indicates a rather wide distribution, but quantitative abundance data of species of Amphidomataceae are hardly available. Within the Peruvian bio-oceanographic monitoring program we detected and sampled a dense bloom of Azadinium in Peruvian coastal waters off Chancay in February 2014 at a water temperature of about 20.5 °C and a salinity of 35. With water discoloration and cell densities of Azadinium up to 1 million cells per liter this is the first Azadinium bloom record for the Pacific. The causative taxon was determined using scanning electron microscopy as Azadinium polongum, a species previously recorded only from the type locality, the Shetland Islands (north Atlantic) and described as non-AZA producer. The field population conformed to the Shetland type culture in most morphological aspects. However, the first intercalary plate of the Pacific field population without exception was not in contact with the first precingular plate, which is different to the type culture of Az. polongum. Moreover, the size and shape of the median intercalary plate was slightly different and very variable in the Pacific population, and occurred in about equal abundance in quadra- (i.e., in contact with four other plates) or in penta-configuration (i.e., in contact with five other plates), a feature not reported for the type culture of Az. polongum. Liquid chromatography coupled with mass spectrometry revealed no AZA above detection level in the bloom sample, indicating that the Peruvian Az. polongum can be regarded as a non-AZA producer.

Key words: Algal bloom, Azadinium, Peru