Rev. biol. mar. oceanogr. 52(3): 495-504

Situación actual del recurso pepino de mar en el Sistema Arrecifal Veracruzano, México

Elizabeth Romero-Hernández¹, Pedro C. Reyna-González^1* y Guadalupe Pantoja-Yepez¹ 

¹Instituto Nacional de Pesca y Acuacultura-Veracruz, Av. Ejército mexicano 106, Col. Ex Hacienda Ylang Ylang, Boca del Río, Veracruz, C.P. 94298, México

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El Pacífico Oriental Sur se caracteriza por tener una importante diversidad de recursos marinos de muy alta demanda comercial en el mundo. Especies de aguas profundas como el Bacalao de Profundidad Dissostichus eleginoides están entre los recursos importantes en varios países de esta región. Perú tiene una pesquería para este recurso desde hace más de 15 años con importantes mercados para la exportación; sin embargo, al igual que otros países de la región, aún resulta incompleta la información científica para evaluar el real estado poblacional de esta especie. Asimismo, la actual normativa pesquera no tiene suficiente alcance para controlar y monitorear las capturas y desembarques de esta pesquería de forma eficiente. Urge el fortalecimiento de programas integrales de investigación que impulsen los estudios poblacionales sobre este recurso y la sostenibilidad de su pesquería, contextualizando dicho esfuerzo en el marco de iniciativas internacionales para la exploración tanto de la diversidad en regiones profundas del océano como en la evaluación de recursos potenciales. La explotación pesquera permanente sobre esta especie de lento crecimiento y baja tasa de reprodución, sin un adecuado marco de investigación y control, puede poner en riesgo a mediano y a largo plazo, no sólo la actividad pesquera misma, sino también, la disponibilidad de este recurso en aguas peruanas.

Se evaluaron 10 zonas de estudio (bancos de muestreo establecidos en investigaciones previas por el Instituto Nacional de Pesca - INAPESCA) mediante buceo libre y autónomo, donde se registró la presencia de pepino de mar. Usando el método de transecto en banda, se censaron y recolectaron los pepinos para luego medirlos y pesarlos. Se registraron además las características del hábitat. Se analizaron un total de 138 estaciones equivalentes a 37.794 m² de área muestreada en arrecifes de la zona norte y sur del Sistema Arrecifal Veracruzano (SAV). En solo 25 estaciones se encontró pepino de mar de las especies Holothuria floridana (asociada al hábitat de pastos marinos y arena, a profundidades de 0-1,5 m, longitud total promedio de 10,88 cm y peso fresco promedio de 64,09 g) e Isostichopus badionotus (asociada al hábitat de arena y corales vivos, profundidades de 1,5 a 15 m, longitud total promedio de 27,2 cm y peso fresco promedio de 769,19 g). La densidad promedio en el total de los bancos fue de 0,008 ind.m^-2. Los resultados indican que la población de pepino de mar en el SAV se encuentra fragmentada (distribución en parches o sitios de agregación) y no es susceptible a explotación (baja densidad por unidad de área). Como una medida de manejo, se proponen algunos bancos como sitios potenciales en los cuales hubo mayor presencia de pepino de mar, con la finalidad de monitorear estas áreas y evaluar la densidad de la población. Esta investigación muestra el panorama actual acerca del potencial pesquero del pepino de mar para que en el futuro, se investigue su cultivo para repoblamiento natural, permitiendo un aprovechamiento sustentable de este recurso en la región.

Palabras clave: Arrecifes coralinos, densidad, población, pepino de mar, SAV