Rev. biol. mar. oceanogr. 47(3): 513-526

Artículo

Influencia de la península de Mejillones en la variabilidad oceanográfica anual e interanual frente al norte de Chile

Jaime Letelier¹, Luis Soto-Mardones², Sergio Salinas¹, Leonello Vincenti¹, Ricardo Pavez³ & Marcela Arriagada¹

¹Escuela de Ciencias del Mar, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Av. Altamirano 1480, Valparaíso, Chile

²Departamento de Física, Facultad de Ciencias, Universidad del Bío-Bío, Avda. Collao 1202, Concepción, Chile

³Departamento de Matemática, Facultad de Ciencias, Universidad del Bío-Bío, Avda. Collao 1202, Concepción, Chile

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La península de Mejillones (23ºS) es un bloque estructural que se proyecta más de 40 km desde la costa en la zona norte de Chile dando forma a las bahías de Mejillones y Moreno abiertas hacia el norte y el sur, respectivamente. La variabilidad oceanográfica de mesoescala asociada a esta península fue analizada utilizando información satelital de temperatura superficial del mar, concentración de clorofila-a, transporte de Ekman y corrientes geostróficas. Mediante el uso de diagrama Hovmöller y Funciones Empíricas Ortogonales estacional e interanual se demuestra el rol que juega la península de Mejillones en la variabilidad de los parámetros oceanográficos en el norte de Chile. El decaimiento latitudinal de la temperatura y clorofila es interrumpido abruptamente por la presencia de la península. La forma y orientación de las bahías de Mejillones y Moreno favorecen la retención de aguas de surgencia y la producción biológica reflejada en altas concentraciones de clorofila observadas, esto ocurre independiente de la temperatura y el transporte predominante en la cabeza y al sur de la península. La península interrumpe y desvía hacia el oeste la trayectoria de la corriente de chorro, la que varía estacionalmente de intensidad y puede alejarse más de 100 km desde la costa. Además, los resultados muestran la existencia de una latitud crítica (~22,8°S) o de transición en la que se produce un cambio marcado en la distribución latitudinal del transporte de Ekman.

Palabras clave:  Mejillones, península, surgencia, anual, interanual

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